(Werbekooperation)* Die Region Kymenlaakso in Südostfinnland und Kouvola, Finnlands elftgrößte Stadt, haben sich radikal neu positioniert: Aus dem einstigen Zentrum der finnischen Papierindustrie, geprägt von Konzernen wie Stora Enso und UPM Kymmene, ist heute ein dynamischer Standort für Food-Innovationen, die Ansiedelung von Lebensmittelproduzenten und Logistikunternehmen und für die Entwicklung nachhaltiger Produktionstechnologien geworden. Moderne Infrastruktur, enge Kooperationen mit Forschungs- und Bildungseinrichtungen sowie gezielte Gründungsförderung machen die Region zum idealen Standort für Unternehmen, Startups und Studierende, die die Lebensmittelbranche von morgen mitgestalten wollen.
Navigation:
- Kouvola: Wo Food-Ideen Flügel erhalten
- Demografie im Wandel: Wie Kouvola junge Talente hält
- Innovationsmotor: Hochschulkooperationen und XAMK-Foodlab
- Zukunft aktiv gestalten: Hackathons, Netzwerke und digitale Pionierarbeit
- Erfolgsbeispiele: Vier Unternehmen, die Kouvolas Food-Szene prägen
- Kouvola und Kymenlaakso: Ein Ökosystem für Food-Innovation mit globaler Wirkung
- Finnische Aromen in Berlin: Kymenlaakso und Kouvola auf der Grünen Woche 2026
Kouvola: Wo Food-Ideen Flügel erhalten
„Ob nachhaltige Verpackungslösungen, pflanzenbasierte Proteinshakes oder vegane Piroggen – In Kouvola entstehen Produktinnovationen, die Finnland als Vorreiter in der Lebensmittelindustrie positionieren“, sagt Päivi Karhunen, Food-Expertin bei Kouvola Innovation Oy.
Rund 80 Lebensmittel- und Getränkehersteller mit etwa 800 Beschäftigten haben in Kouvola ihren Sitz. Der Standort überzeugt durch kurze Lieferketten und effiziente Exportwege – dank des Hafens in Kotka und eines hervorragend ausgebauten Straßen- und Schienennetzes. Perfekt für Unternehmen, die nachhaltig wachsen und internationale Märkte erschließen möchten. Die Region verfügt außerdem über die höchste Dichte an landwirtschaftlichen Betrieben in Finnland, liegt bei der Anbaufläche landesweit auf Platz zwei und ist auch ein bedeutendes Zentrum der Getreideproduktion. Mit 104 Bio-Betrieben zählt Kymenlaakso auch zu den führenden Standorten für ökologischen Landbau in Finnland. Die Region ist somit reich an lokalen Rohstoffen – eine ideale Voraussetzung für innovative Produktentwicklungen.
Demografie im Wandel: Wie Kouvola junge Talente hält
Mit gezielten Maßnahmen hat die Region den demografischen Wandel nicht nur bewältigt, sondern proaktiv gestaltet. Noch vor wenigen Jahren verlor Kouvola stetig Einwohner und junge Talente an die Metropolregionen wie Helsinki. Heute leben hier rund 78.000 Menschen (Quelle: Citypopulation.de, Stand 2023). Mit einer Drei-Säulen-Strategie aus Gründungsförderung, Hochschulkooperationen und Innovationsprojekten gelingt es der Stadt und Region, junge Talente zu halten und Startups anzulocken.
Innovationsmotor: Hochschulkooperationen und XAMK-Foodlab
Starke Impulse kommen vom Regionalprogramm 2022–2025 und dem EU-geförderten KEKE-Projekt, die Forschung, Entwicklung und praxisnahe Innovation vorantreiben. Ziel ist es, die gesamte Wertschöpfungskette der regionalen Lebensmittelbranche zu stärken – mit besonderem Fokus auf nachhaltige Produktionsmethoden und moderne Smart-Factory-Lösungen. Schlüsselpartner sind hier auch die Fachhochschule Süd-Ostfinnland (XAMK) und die LUT Universität Kouvola. Sie bilden Fachkräfte aus und unterstützen lokale Unternehmen und Startups durch das XAMK FoodLab (gegründet 2024) bei der Entwicklung innovativer Produkte, nachhaltiger Verpackungen und technologiebasierter Produktionsverfahren.
- Testumgebungen (Räume, Maschinen) für die Produktentwicklung in kleinen Chargen.
- Ein Chemie- und Mikrobiologielabor für umfassende Analysen von Rohstoffen und Lebensmitteln
- Technik für die sensorische Bewertung von Produkten zur Produktoptimierung
Im XAMK-Foodlab arbeiten Forschende und Studierende gemeinsam an zukunftsweisenden Projekten – etwa zu pflanzenbasierten Lebensmitteln, Kreislaufwirtschaft oder digitalen Produktionsmethoden. Ergänzt wird das Bildungsangebot vor Ort durch weitere foodbezogene Studiengänge wie den Master in Lebensmittelverarbeitungstechnik an der LUT Universität Kouvola, ein weiterführendes Masterstudium, das Wissen über nachhaltige Produktionsprozesse in der Lebensmittelproduktion vermittelt.
Zukunft aktiv gestalten: Hackathons, Netzwerke und digitale Pionierarbeit
Die Stadt Kouvola ist daher mehr, als nur ein Wirtschaftsstandort: Sie positioniert sich auch gezielt als Magnet für junge Talente und kreative Köpfe. Innovative Formate zum Beispiel der „Think Track Hackathon 2025“ oder der „FoodTechDay 2025“ bringen Studierende, Unternehmen und Wissenschaft zusammen. Hier entstehen innerhalb weniger Tage Ideen für die lokale Lebensmittelbranche zum Beispiel KI-gestützte Lösungen für die Lebensmittelproduktion oder Modelle für nachhaltige Lieferketten. Organisiert werden die Events gemeinsam von der Stadt Kouvola, Kinno, XAMK und der LUT Universität Kouvola. Ein starkes Signal für die interdisziplinäre Zusammenarbeit und Innovationsfähigkeit vor Ort.
Das Ziel ist klar: Die Stadt und Region wollen nicht nur ein attraktiver Standort für etablierte Lebensmittelproduzenten sein, sondern ein lebendiges Labor für Innovationen. Ein Ort, an dem auch junge Menschen Ideen entwickeln und direkt umsetzen können.
Erfolgsbeispiele: Vier Unternehmen, die Kouvolas Food-Szene prägen
Die Food-Szene in Kouvola ist so vielfältig wie innovativ: Vier Unternehmen zeigen, wie Tradition, Kreativität und Nachhaltigkeit zu internationalem Erfolg führen:
„Unsere Lakritze beweist, dass echter Geschmack niemals aus der Mode kommt“, sagt Santeri Nisula, Inhaber von Kouvolan Lakritsi. Der Lakritzproduzent hat sich über die Jahre vom kleinen Familienbetrieb zum globalen Lakritz-Exporteur entwickelt. Mit einer einzigartigen Lakritz-Rezeptur und einer konsequent nachhaltigen Lieferkette exportiert das Unternehmen heute in über 20 Länder. Ein Beweis für die internationale Wettbewerbsfähigkeit der Region.
Eine weitere Erfolgsgeschichte ist der Hersteller HoviRuoka. Neben klassischen Produkten wie Fleischpasteten und Mämmi (dem finnischen Osterklassiker) ist das Unternehmen seit 2015 Pionier in der Herstellung veganer Fertigprodukte für ganz Finnland. „Zu unserer veganen Produktlinie gehören zum Beispiel vegane Gemüsepiroggen, Burger und Gemüsebratlinge, die in jedem finnischen Supermarkt erhältlich sind“, sagt Geschäftsführer Pekka Kaikkonen von HoviRuoka. Dass HoviRuoka Convenience- und vegane Produkte gleichermaßen erfolgreich vermarktet, zeigt die Bandbreite des Wirtschaftsstandortes.
Die Finnish Food Factory setzt ebenfalls neue Maßstäbe: Sie entwickelt innovative Proteindrinks und pflanzenbasierte Milchalternativen als maßgeschneiderte Private-Label-Produkte für internationale und finnische Topmarken. Das Unternehmen begleitet seine Partner auch bei der Umsetzung zukunftsweisender Konzepte – von der Rezepturentwicklung bis zur Markteinführung. So werden in Kouvola aus Ideen marktfähige Lebensmittel für ganz Finnland und den weltweiten Export. „Dank unserer Expertise in veganen Haferprodukten und der Verwendung hochwertiger Rohstoffe bieten wir Kunden weltweit Produkte von höchster Qualität“, sagt Geschäftsführer Janne Hirvonen.
Und dann gibt es auch noch kreative Einzelkämpfer in der lokalen Foodszene – wie Jussi Mattsson, besser bekannt als Rokkileipuri, der Rockbäcker. Der aus dem finnischen Fernsehen bekannte Koch, Musiker und Food-Innovator verbindet seine Leidenschaft fürs Backen, Kochen und die Musik zu einem einzigartigen Konzept. „Die intensiven, reinen Aromen der finnischen Natur entfalten sich bei all meinen Kreationen wie ein perfekter Klang auf dem Teller“, sagt Jussi Mattsson. Mit eigenem Pizzamehl, einem kreativen Catering-Service und Rezeptentwicklungen für lokale Restaurants setzt er auf regionale Zutaten – und schafft so eine Symbiose aus Geschmack und Kultur. Ein echtes Kouvola-Original!
Kouvola und Kymenlaakso: Ein Ökosystem für Food-Innovation mit globaler Wirkung
Die Unternehmen und Projekte zeigen eindrucksvoll, dass Kymenlaakso und Kouvola mehr sind als ein innovativer Standort. Die Region und Stadt haben sich zu einem lebendigen Ökosystem entwickelt, in dem aus lokalen Food-Ideen internationale Erfolgsgeschichten werden. Die Zahlen sprechen für sich – der Foodsektor wächst stetig Jahr für Jahr. Ob als Gründer, Investor, Studierender oder Foodie: Hier findet jeder ideale Rahmenbedingungen, von der Forschung, über Infrastruktur bis hin zu einem einzigartigen Netzwerk der Lebensmittelbranche!
Finnische Aromen in Berlin: Kymenlaakso und Kouvola auf der Grünen Woche 2026
Wer 2026 nicht selbst nach Finnland reisen kann, bekommt auf der Grünen Woche in Berlin wieder eine besondere Chance: Vom 16. bis 25. Januar 2026 präsentieren Hersteller aus Kymenlaakso und Kouvola in Halle 8.2 am Stand 116 ihre kulinarischen Highlights – von exquisitem Lakritz-Gin „Arctic Blue“ und finnischer Lakritze über innovative Haferprodukte bis zu fruchtigen Beerenkreationen.
Ein Stück Finnland zum Probieren, Staunen und Genießen – direkt in Berlin!
Wo? Grüne Woche Berlin 2026, Halle 8.2, Stand 116
Wann? 16.–25. Januar 2026
—> Weitere Informationen zum Finnlandstand auf der Grünen Woche hier!
Für Finnlandfans und Foodies:
- Kommt zur Grünen Woche und verkostet Spezialitäten und Naturprodukte wie Beerensäfte, Haferprodukte und finnische Lakritz.
- Trefft die die Macher hinter den Produkten, hört ihre Geschichten und macht euch selbst ein Bild von der Vielfalt der Region!
- Erhaltet Tipps für euren Besuch in Kymenlaakso und Kouvola
Für Studierende:
Entdeckt das Studienangebot der XAMK, LUT Universität Kouvola und der Berufsschule Kouvola (Ammattiopisto Kouvola):
- Infos zu den Studiengängen der Fachhochschule Süd-Ostfinnland (XAMK) und dem XAMK Campus in Kouvola.
- Infos zum Master Lebensmittelverarbeitungstechnik der LUT Universität Kouvola
- Informationen zu Ausbildungsmöglichkeiten an der Berufsschule Kouvola (Ammattiopisto Eduko)
Highlight: Finnisch-Hessisches Kochevent auf der Grünen Woche 2026 in Berlin
Was erwartet euch? Gemeinsam mit Reiner Neidhart kreiert Jussi Mattsson vor Ort hessisch-finnische Köstlichkeiten, live und zum Probieren!
Tervetuloa! Herzlich willkommen!
* Dieser Beitrag entstand in Kooperation mit der Wirtschaftsförderungsgesellschaft Kouvola Innovation Oy und wird unterstützt durch Fördergelder der Europäische Union und der Kymenlaakson liitto. Wir bedanken uns bei Päivi Karhunen und Noora Juvonen von Kouvola Innovation für die hervorragende Organisation der Reise und die Betreuung vor Ort.
